将蓬时从大牢中释放出来之后，太皓给了他一些银两，让他返回台川城了。随后，太皓引领曘祯来到了南竹将军新建的温川城大营，眼前是十几万士兵气势如虹，练兵的声音不绝于耳。曘祯无法抑制自己的赞叹，对即将与倭寇进行的战争，他充满了信心。当日用膳结束后，曘祯匆匆赶回歙川城，因为对于向海盗的招安事宜，还有很多事情等待他去处理。

再说蓬时被释放后，他的心情是极其复杂的。一方面，他感到了如释重负，因为他终于摆脱了囚禁的束缚，可以重新开始生活。另一方面，他却感到恐惧和不安，因为他还要潜伏到犬歪身边，为朝廷效劳。

蓬时是土生土长的台川城子民，虽然年纪尚轻，但已结婚生子。他的长兄蓬年在年轻时便参军，后来不幸战死在沙场；姐姐蓬月嫁给了犬歪；次兄蓬日则是一位商贾，在台川城经营玉石生意。自小，蓬时就怀有报效祖国的壮志，通过自己的努力，成为了台川城一支军队的校尉。然而，他因贪图财富，并在姐夫犬歪的煽动下与之勾结，带领倭寇侵入台川城进行烧杀掳掠，酿成了一场大祸。正是由于这起事件，蓬时才被抓获。

既然曘祯大人赐予了蓬时一个戴罪立功的机会，他当然会好好利用。因此，在回到台川城的家中之后，蓬时开始向亲戚打探犬歪的消息。经过一番打听，他得知犬歪将在半个月后率领船队抵达越川城，目的是扩大军队。蓬时立刻将这个消息传达到了歙川城。

此时，在歙川城城主府内，曘祯正为未收到犬歪和次山的回信而烦恼。突然，一名士兵带来了蓬时的信，信中提到半个月后犬歪将登陆越川城。曘祯随即召集文昶商议对策，思考如何利用这个时机与犬歪取得联系。然而，由于犬歪是前往越川城，而非歙川城，若以官员身份前往越川城，则需先与越川城城主达成共识。

就在这时，从千风城传来了一道圣旨。曘祯一听圣旨到，急忙来到院中接旨。

只听传旨官员宣读道：

奉天承运皇帝，诏曰：

朕思良久，深知曘祯之才，其治世之智，兼人之德，实乃社稷之栋梁。爱卿昔日任职歙川，于国家大事有所裨益，功不可没。故朕心有所属，拟将爱卿调往越川城担任城主，以展其才。

越川城，地处沿海，实为我朝之屏障，城主之位，责任重大。朕深知爱卿之才，其识人之智，御人之术，安民之策，皆为出众。故朕选曘祯为越川城主，以保我朝沿海之安宁。

曘祯接旨，即日起

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