太皓示意蒋宝将包袱放在床上，随后引领他至房间中央的圆桌旁坐下。太皓缓缓开口，道：“蒋宝兄弟，我有些事情还想向你请教。”

蒋宝闻言，忙道：“太皓副将，您有什么疑问尽管提。您初来乍到，九土城的复杂民风和这里的艰苦环境，肯定有很多您不了解的地方。您在这里可得处处小心。”

太皓皱了皱眉头，道：“自你有记忆起，九土城便一直是这样吗？”

蒋宝叹了口气，道：“是啊，几乎没有什么变化。历任的城主起初都会抱着让百姓过上好日子的愿景，但不出三个月，他们就会被这里的环境同化，一切又恢复原状。”

太皓冷笑一声，道：“这么说来，九土城倒是个能让清官变昏官的好地方。”

蒋宝忙摆手道：“太皓副将，话不能这么说。在百姓眼里，清官昏官都是一样的。他们只关心自己的生活，至于城主是清是昏，他们并不在乎。”

太皓又问道：“城中的百姓，他们就没有想过要过上更好的生活吗？”

蒋宝苦笑道：“太皓副将，我们祖祖辈辈都生活在这里，已经习惯了现在的生活方式。您所说的富裕生活，小的实在是想象不出来。”

太皓道：“距离此处不远的五曲城，城内就是另外一种景象，不知你是否去过那里？”

蒋宝挠了挠头，脸上露出些许尴尬的笑容：“小的虽然也曾去过几次五曲城，见过那里的繁华，但心里还是更偏爱九土城，毕竟这里是小的的家，是小的的根。”

太皓闻言，轻轻点了点头，仿佛在思考着什么。他接着问道：“那你有没有想过，如果九土城能够变得像五曲城那样繁荣，会是什么样的情景？”

蒋宝顿时收敛了笑容，摇了摇头：“小的可不敢奢望。九土城历来都是这个样子，改变不是那么容易的。”

太皓看着蒋宝，眼中闪过一丝好奇：“蒋宝兄弟，如果不麻烦的话，我想去看看你的家，可以吗？”

蒋宝一愣，随即点头道：“当然可以，太皓副将随时都可以去。”但他的话语中透露着一丝担忧，“不过，太皓副将，您要是在这里做官，还是得为自己多着想些。我们这些百姓，自有我们的命数。您不必太过操心。”

酒菜很快被店小二端了上来，太皓让蒋宝一起吃，他与蒋宝围坐在一起，推杯换盏，享受这难得的宁静时光。蒋宝不时地劝说着太皓，要他在这个陌生而复杂的地方明哲保身。然而太皓却只是默默点

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